Fue creado bajo decreto ejecutivo N-17, del 4 de julio de
1959, por conmemorar el primer centenario de la publicación del libro “El
Origen de las Especies” de Charles Darwin, quien inspiró su famosa teoría de la
evolución por selección natural en base a las observaciones realizadas durante
sus estadías en estas islas ecuatorianas.
El decreto ejecutivo consideraba el alto valor ecológico de
este archipiélago, por lo que lo declara Parque Nacional, al 97% de la
superficie terrestre, convirtiéndose además, en la primera área protegida del
país. Esta norma declaró “parques nacionales de reserva de exclusivo dominio
del Estado, para la preservación de la flora y fauna, las tierras que forman
las islas del archipiélago de Colón o Galápagos, exceptuándose de dichas zonas
de reserva las tierras poseídas a la fecha por los colonos del archipiélago y
las que hubieran sido ya legalmente por el Estado”.
